Com objetivo de agregar visitantes à cidade e movimentar o turismo e a economia local, a Prefeitura de Natal, o Ministério do Esporte e o Governo do Estado anteciparam a data de realização dos XVIII Jogos Sul Americanos Escolares, que serão realizados entre 28 de novembro e 6 de dezembro deste ano, em Natal. A expectativa é de que a capital do Rio Grande do Norte receba mais de 3.500 visitantes de 12 países participantes do evento. Inicialmente, os jogos aconteceriam de 6 a 13 de dezembro
A decisão de antecipar a data foi anunciada em reunião, no Ministério dos Esportes, entre o secretário nacional de Esporte Educacional, Afonso Barbosa, o secretário da Secopa, Jean Valério e o secretário da Seel, Joacy Bastos. “O Carnatal este ano será realizado de 6 a 9 de dezembro. Sabemos da importância do evento para a cidade, para o turismo. Assim antecipamos a data dos jogos para não conflitar com a festa. Ganha o turismo com a ocupação garantida, tanto no evento esportivo como no Carnatal”, afirma Jean Valério.
De acordo com Jean, o Ministério do Esporte e os países visitantes deverão investir, somente na parte de hospedagem e alimentação, mais de R$ 4 milhões. O secretário da Prefeitura ressaltou ainda que os Jogos Sul Americanos serão um “evento teste” para a Copa do Mundo. “Vamos envolver diversas secretarias em todas as operações de transporte, segurança e saúde”
Jean Valério afirma ainda que os Jogos deixarão grande legado esportivo para Natal. “Quanto à infra-estrutura esportiva, estamos lutando para reformar e inaugurar o Palácio dos Esportes antes dos Jogos. E Natal ganhará duas pistas oficiais de atletismo. Uma na UFRN e outra no IFRN. Nossos atletas e atletismo finalmente terão uma pista nos padrões oficiais para desenvolver seus treinamentos”, destaca Jean, ressaltando que somente a pista da UFRN consumirá investimento superior a R$ 6 milhões.
