Introdução: Localizado à apenas uma hora em direção ao norte da Ponte Golden Gate, em São Francisco, o condado de Sonoma e Vale do Napa produzem vinhos apreciados em todo o mundo. O clima mediterrâneo e as propriedades adequadas do solo fazem dessas regiões locais propícios para o cultivo das uvas usadas na fabricação do vinho. Mesmo tendo uvas cultivadas por toda parte da California, Sonoma e Napa são as principais produtoras de vinho do Estado. A combinação do clima com o solo encontrado em Sonoma e Napa são ideais para produção de vinho, assim como um destino espetacular para aqueles que procuram descanso e relaxamento.

Napa Valley (Vale do Napa) O Vale do Napa passou a ser conhecido mundialmente após ter seus vinhos selecionados para o Paris Wine Tasting , uma competição de prestígio nos quais os vinhos são provados às escuras. No ano de 1976, os vinhos Americanos da California, ate então desrespeitados, levaram as honras maiores, sendo posteriormente retratado no filme de Hollywood , “O Julgamento de Paris”(Bottle Shock em Inglês) . Hoje, no Napa existem mais de mais de 600 vinícolas que produzem vinhos de alta qualidade . Santa Helena, Calistoga e Rutherford são apenas algumas denominações de vinhos famosos do Napa. Os viticultores de Napa conciliam técnicas científicas de ponta com os métodos tradicionais para produzir vinhos de classe mundial que são conhecidos por toda parte.

Sonoma County (Condado de Sonoma) Com 13 denominações e mais de 250 vinícolas, dos quais 40 são premium, Sonoma é uma das maiores regiões produtoras de vinho na Califórnia, produzindo mais Pinot Noir do que qualquer outro município do estado da Califórnia. Cada denominação representa uma região de Sonoma. A qualidade do solo em cada região varia , produzindo uma variedade distinta de uvas . Algumas denominações incluem : Dry Creek, Alexander Valley, Los Carneros , e Russian River Valley.

O que fazer: Atividades na Costa Oeste A Highway 101, que corre ao longo da costa de Sonoma e Napa, é uma opção bem interessantes aos visitantes que curtem atividades que envolvam a praia e o mar. Bodega Bay é um local popular para quem gosta de esportes náuticos, tais como o iatismo, caiaque, surf, e até mesmo a observação de baleias. Também é possivel realizar passeios à cavalo e práticar o golfe. Para saber mais sobre estas atividades, visite www.bodegabay.com

Salmon Creek é uma praia muito bela, onde um riacho (creek) se encontra com o mar, possibilitando as crianças mais novas um lugar de águas calmas. A praia também tem uma área com um pico, onde os surfistas podem pegar ondas de tamanho considerável. Jáia Portuguese Beach é uma das maiores praias da Costa Sonoma e está situada à apenas 3 quilômetros ao norte de Bodega Bay, na Highway 1 . Turistas que visitam o litoral de Sonoma também devem ficar atentos ao Goat Rock, que é um grande bastante visitado pelos que curtem caiaque ou aqueles que estão apenas à procura de um lugar para ficar admirando o oceano.

Spas Napa e Sonoma também são conhecidos por abrigarem excelentes spas. A Revista Forbes lista “Gaige House” como um dos melhores lugares para passar a lua de mel nos Estados Unidos (www.gaige.com). O Spa Terra está localizado em uma caverna subterranean, e dispõe dispõe de um menu com produtos variados, como azeitonas, frutas cítricas,ervas, mel e, claro , o vinho (www.spaterra.com). Há muitos spas para se escolher em Napa e Sonoma , incluindo a Bodega Bay Lodge, que tem uma vista exclusive para a costa do Pacífico (www.bodegabaylodge.com) e o Fairmont Sonoma Mission Inn & Spa (www.fairmont.com).

Piscinas de lama e Banhos Termais A cidade de Calistoga é famosa não por causa do vinho, mas sim por suas águas medicinais. A bela cidade do século 19 fica localizada em uma região rica em minerais, águas termais e cinza vulcânica. As propriedades curativas da lama e das águas minerais atrairam muitos visitantes a Calistoga, tal como o Dr. Wilkinson, a qual foi atribuida a descoberta dos poderes curativos das fontes termais e piscinas de lama naturais e que estabeleceu o seu próprio spa em Calistoga (www.drwilkinson.com). Indian Springs é uma das mais mais antigas fontes de água quente em Calistoga, tendo sido fundada em 1861. Os banhos de lama de Indian Springs se utilizam de 100 % de cinza vulcânica, removidas e provenientes do propria area onde fica situado o spa (www.indianspringscalistoga.com) . O Solage Resort & Spa usa uma abordagem diferente. Em vez de usar um só tipo de lama, o spa oferece uma variedade de misturas de lama disponiveis de acordo com o gosto do cliente (www.solagecalistoga.com). Lavender Hill Spa proporciona uma experiência e um lugar mais intimista com várias opções de tratamento, desenvolvidos para casais (www.lavenderhillspa.com) . O Roman Spa e Hot Springs é outra ótima opção ( www.romanspahotsprings.com).

Trem do Vinho Napa O Napa Wine Train oferece uma boa opção para os visitantes que procuram uma experiência enogastronômica exclusiva . O Napa Wine Train atravessa cerca de 25 milhas do vale enquanto os passageiros desfrutam de um janta luxuoso no vagão da primeira classe. O restaurante dispõe de vinhos finos e que nao estao disponíveis no mercado, assim como toda a comida é preparada com ingredientes orgânicos e frescos. Uma boa sugestão é conferir o calendário para o ” Vintners Lunch “, um evento mensal, no qual quatro pratos gourmet são servidos, onde os fabricantes de vinho dão palestras a respeito dos seus vinhos. (www.winetrain.com).

Passeios de balão Passeios de balão de ar quente sobre o vale são impressionantes e podem colocar o mundo em perspectiva. Para maiores informacoes, contactar a Bon Aventura Balloon (www.bonaventuraballoons.com) ou a empresa Balloons (www.balloonrides.com).

Parques Zoologicos O Safari West Wildlife Preserve & African Tent Camp é uma das muitas aventuras exóticas disponíveis em Sonoma. O parque tem animais Africanos variados, tais como zebras, girafas e antílopes que vivem

num ambiente ao ar livre, similar ao seu habitat natural. Visitantes podem hospedar-se em tendas de luxo, uma experiência de conforto rústico. Visite o espírito da África no país do vinho em www.safariwest.com

Train Town Train Town é uma ótima opção se você tiver acompanhado de crianças. O parquet possui mais de 2 Km trilhos distribuidos em 10 hectares de terra, e não só realiza passeios de trem, mas também tem um uma area em que animais podem ser alimentados pelas criancas, carrossel e varias outras atividades para uma tarde inteira de diversão. Por favor, visite www.traintown.com para maiores informações.

Museu Charles Shultz Charles Shultz foi o criador do Snoopy e da Peanuts Gang e deixou o seu legado em Sonoma. O Museu Charles Shultz é dedicado a educar os visitantes sobre a história da arte cartoon e celebrar a vida do criador de Charlie Brown e sua turma (www.charlesmschulzmuseum.org). O parque também dispõe de uma pista de patinação do Snoopy, o Snoopy Home Ice (www.snoopyshomeice.com).

Vinícolas ( sugestão para os visitantes de primeira viagem ) Domaine Chandon – Destaca-se pelo seu vinho espumante (também conhecido como champagne), é a introdução perfeita para Napa. Rubicon Estates – Comprado por Francis Ford Coppola, com a renda do filme O Poderoso Chefão II , e com o intuito de remeter a vinicula aos seus tempos áureos e hoje nenhuma viagem para Napa é completa sem uma parada no Rubicon . A vinicula cobra uma taxa de adimissao de US$ 25, mas você vai se sentir como se tivesse sido transportado a uma antiga adega na Europa.

Benzinger Family Winery – A vinícola familiar que está certificada sustentável e orgânica. Belos jardins e sala de degustação , excelente área de piquenique ao ar livre , loja de presentes .

B.R. Cohn Winery – Adiquirida pelo musico da banda de rock Doobie Bros’, o musico e proprietario Bruce Cohn, oferece uma interessante uma visita a uma adega de médio porte que também conta com azeites e vinagres balsâmicos . A vinicula possui areas para piquenique, um festival anual de música, e também é um destino popular para festas de casamento . Taxa de adimissao de 10 dolares que inclui a degustacao de quatro vinhos!

Como chegar : Voos para São Francisco Napa Valley é de aproximadamente 85 km de distância , e pode ser alcançado em aproximadamente 1,5 horas de carro do Aeroporto Internacional de San Francisco (SFO) . Há ônibus que ligam o aeroporto aeroporto a cidade de Napa.

Quando ir:

A melhor época para visitar o Napa Valley é durante o Outono quando as folhas estao mudando de cor e começando a cair, ou seja, setembro-outubro . Esta é a época conhecida pelos locais com “crush”, quando após a colheita as uvas são esmagadas e dando inicio assim ao processo de produção do vinho.

O mês de Novembro também é uma época interessante, pois o tempo ainda é bom, mas sem multidões e preços mais baixos. Alternativamente, outra boa época é a primavera, quando as plantas de mostarda estão todas em flor, formando lindos campos amarelos.

Para mais informações : Para mais informações sobre Napa e Sonoma visite www.napavalley.com e www.sonoma.com.

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