Como o assentamento europeu mais antigo ocupado continuamente na América do Norte, a cidade de St. Augustine não só preservou sua beleza arquitetônica de 450 anos, mas abraçou a era moderna com uma atmosfera vibrante e eclética, inspirada principalmente por sua herança hispânica. De fato, St. Augustine é o berço da cultura hispânica nos Estados Unidos, o que significa que no próximo Hispanic Heritage Month (Mês da Herança Hispânica dos EUA) que ocorre de 15 de setembro a 15 de outubro, os moradores locais expressarão seu orgulho por sua amada e histórica cidade natal. É isso que o “zelador” da quarta geração do Columbia Restaurant Group, Sr. Richard Gonzmart, assim como Sr. Cesar Diaz do Odd Bird’s, são reconhecidos por fazer o melhor!

O Sr. Richard Gonzmart diz que é um “orgulho óbvio em nossa história e herança, mas também um desejo de viver plenamente neste grande país”, que define a comunidade e cultura hispânica nos EUA hoje. É essa mesma crença que seu bisavô, Sr. Casimiro Hernandez, adotou quando abriu o restaurante Columbia em Ybor City em 1905. Quatro gerações depois, o Sr. Richard Gonzmart abriu em St. Augustine o terceiro restaurante Columbia mais antigo, localizado na St. George Street, em 1983. Quando perguntado como ele consegue compartilhar consistentemente sua herança hispânica de maneiras inovadoras, o Sr. Gonzmart disse: “Depois de 113 anos neste negócio [de restaurante], temos a visão de longo prazo. Curto prazo para mim é de 10 anos. Isso está diretamente ligado à minha herança. ”Com certeza, todos os restaurantes Columbia permaneceram fiéis a essa“ visão de longo prazo ”por causa do compromisso da família em preservar e difundir a cultura hispânica. Os clientes do Columbia em St. Augustine notarão a incorporação do restaurante de toques únicos espanhóis em tudo que vai desde os azulejos até a arte e a fotografia originais e, é claro, o cardápio espanhol-cubano de dar água na boca. Além da decoração charmosa do restaurante e pratos saborosos, há a impressionante variedade de vinhos. 70% do seu inventário de vinhos é importado da Espanha!

Como ganhador de mais de 100 prêmios, incluindo o Pai do Ano e o Homem Hispânico do Ano, Gonzmart revela a filosofia por trás de seu trabalho filantrópico e empreendimentos comerciais quando diz: “Devemos devolver a esta cidade e a este Estado que nos deu tanto. Respeitamos o passado, trabalhamos no presente e ficamos de olho no futuro. Quando perguntado sobre como celebraria o mês da Herança Hispânica, ele disse: “Com minha família no Columbia – talvez em St. Augustine – saboreando uma sopa de feijão espanhola. Como minha bisavó costumava fazer: degustando nosso mundialmente famoso sanduíche cubano enquanto tomava um bom vinho espanhol”. A caminho de possuir 15 restaurantes até 2019 por toda a Flórida, Sr. Gonzmart e o Columbia Restaurant Group continua a ter sucesso em compartilhar a cultura hispânica originada em St. Augustine. Mantendo-se fiel às suas raízes em sua atenção para as pequenas coisas e as coisas de “visão de longo prazo”, o Restaurante Columbia em St. Augustine é uma atração imperdível para apreciadores de culinária, amantes da arquitetura e arte!

Ainda outro famoso local é o Sr. Cesar Diaz: um empresário apaixonado que faz arepas salgadas e inventa coquetéis premiados com um toque latino. Para Diaz, o caminho para [sua] vida é o ‘Arepa Life’. Atrás do bar no Odd Bird’s um ponto de encontro badalado localizado na Charlotte Street, em St. Augustine, é onde o Sr. Diaz serve aos seus clientes uma variedade de coquetéis criativos. Ele diz: “Eu tento contar uma história através de um coquetel. Cada coquetel é uma conversa. ”O resultado é sempre acompanhado por uma explosão de sabor única!

Quando perguntado sobre como viver em St. Augustine influenciou sua carreira, o Sr. Diaz relatou isso de volta ao seu trabalho e mencionou que ele extraiu a maior parte de sua inspiração da cidade e de seu povo. Ele disse: “Minha maior inspiração é a bondade das pessoas e seu orgulho por sua cidade natal. Eu senti [na época] que queria fazer parte desse sentimento – esse sentimento de orgulho pelo lugar onde você mora”. Diaz está demonstrando orgulho durante o mês da Herança Hispânica, em parceria com chefs locais da comunidade para promover seus países nativos em seus restaurantes. O resultado será um toque gourmet semanal em pratos hispânicos clássicos, como Ceviche, Arepas, Tacos, Lomo Salteado, Chicharron e Paella. Para aqueles que desejarem levar esses pratos salgados para casa, não se preocupe! O Sr. Diaz está atualmente escrevendo um livro de receitas. Por último, não deixe de conferir a música ao vivo que o Sr. Diaz trará para esses locais, pois exibirá música latina autêntica.

Além da rica história de St. Augustine, 42 milhas de praias desobstruídas e charme estético em geral, há a comunidade acolhedora de moradores que adoram celebrar sua herança hispânica e têm o orgulho de chamar St. Augustine de sua casa. Quando perguntado como ele achava que a cultura e a herança hispânicas eram mantidas vivas na Costa Histórica da Flórida, Diaz simplesmente disse, “preservando a arquitetura, tradições, pratos icônicos e, mais importante, a língua – mesmo quando abraçamos nossa comunidade e este país como nossa – nos certificamos de que não nos esqueçamos de onde viemos.

O Sr. Gonzmart e o Sr. Diaz são apenas dois dos muitos locais apaixonados que estão ansiosos por comemorar este mês. Assim, em comemoração ao mês da Herança Hispânica dos EUA, é hora de planejar um refúgio saboroso na Costa Histórica da Flórida para redescobrir o local de nascimento e as paixões gourmet da cultura hispânica!

Localizada a meio caminho entre Daytona Beach e Jacksonville, a Costa Histórica da Flórida inclui o histórico St. Augustine, excelente golfe e a elegância à beira-mar da Ponte Vedra e 42 milhas de maravilhosas praias do Atlântico. Para mais informações sobre eventos, atividades, refúgio de férias e oportunidades de férias em St. Augustine, Ponte Vedra e The Beaches, vá para o site do Visitors and Convention Bureau em www.FloridasHistoricCoast.com, torne-se um fã no Facebook ou ligue para 1.800.653.2489.